「えっ、Aさんのこと知っているのですか？」

初めて話した人と、そんな会話になったことはありませんか。
共通の知り合いがいると分かった瞬間、場の空気がふっとやわらぐ。
初対面のはずなのに、どこか安心感が生まれる。
そんな小さな経験に、人と人との縁の不思議さを感じることがあります。

人のつながりについて、「6次の隔たり」という考え方があります。
友達の友達をたどっていくと、6人以内で世界中の誰とでもつながる、というものです。

この発想は、1920年代、ハンガリーの作家カリンティ・フリジェシュが小説の中で描いたことに始まります。
世界は思っているよりも小さいのではないか――。
そんな直感が、やがて研究の対象となっていきました。

1960年代には、アメリカの社会心理学者スタンレー・ミルグラムが実験を行います。
遠く離れた、見知らぬ人物に手紙を届けるため、「知っていそうな人に回してください」と託していく方法です。
すると、目的の相手に届いた手紙の多くが、平均5〜6人ほどを介して到達したと報告されました。

つまり、世界は無数の人でできていながら、実は数人の橋渡しでつながっているかもしれない。
この現象は「スモールワールド現象」と呼ばれています。

そして現代。
SNSの普及によって、この距離はさらに短くなりました。
スマートフォン一つで世界とつながることができる時代。
皆さんにとっても、それは当たり前の風景になりました。

けれど、つながりやすくなったからこそ、あらためて感じることがあります。
人との関係は、「つながれるかどうか」よりも、「どう関わるか」で深まっていくのではないかということです。

同じ場所で過ごす時間。
同じ空気を吸い、同じ景色を見る。
何気ない会話や沈黙さえも共有する。
そうした積み重ねの中でしか生まれない関係があります。

履正社での日常も、きっとそうです。
同じ教室で過ごす仲間。
同じグラウンドで汗を流す仲間。
同じ目標に向かって努力する仲間。
それぞれの時間が重なり合う中で、人と人との関係は形づくられていきます。

こうした関係は、すぐに価値が見えるものではないかもしれません。
けれど時間が経ったあと、ふとした場面で思い出す。
何気ない一言に励まされていたことに気づく。
そんな形で、人との縁の意味を知ることがあります。

世界がどれだけ便利になっても、人と人が向き合う時間の価値は、変わらないのだと思います。

だからこそ、今ここで出会っている人との時間を、大切に重ねていってほしい。
その積み重ねが、これから先の人生を、確かなものにしてくれるはずです。

― 参考資料 －

ダンカン・ワッツ / 辻 竜平・友知政樹 訳　『スモールワールド・ネットワーク』（ちくま学芸文庫）
渡邉究　『すごすぎる数の図鑑』（KADOKAWA）
総務省　「ネットワーク型サービスの背後にある考え方」（平成23年版 情報通信白書） https://www.soumu.go.jp/johotsusintokei/whitepaper/ja/h23/html/nc232c00.html